Når åpenhet blir til uansvarlighet
De siste ukene har Trønder-Avisa gitt oss et tankevekkende eksempel på hvordan åpenhet kan misforstås - og misbrukes. Først valgte avisen å offentliggjøre navn på søkere til stillingen som kommunedirektør i Steinkjer, til tross for at disse var unntatt offentlighet, og at Statsforvalterens vurdering ennå ikke var klar.
I helga publiseres en ny sak: Statsforvalteren opphever unntaket. Dermed fremstilles det som avisen sto på offentlighetens side hele veien. Men i praksis har Trønder-Avisa vært både aktor og dommer - først ved å bryte prosessen, deretter ved å bruke utfallet som bekreftelse på egen rett.
Det er ikke åpenhet. Det er dobbeltmoral.
Et farlig signal til potensielle søkere
For oss som jobber med næringsutvikling og rekruttering, handler dette ikke bare om prinsipper. Det handler om signaler. Og de signalene er alvorlige.
Når medier velger å publisere navn som er vurdert som unntatt offentlighet - før juridiske prosesser er avsluttet – forteller det potensielle kandidater én ting: Du kan ikke stole på systemet, selv når lovverket sier du skal kunne det.
Hva tror vi da skjer? Jo - de mest kvalifiserte søkerne, særlig fra privat sektor, lar være å søke. De orker ikke risikoen for å havne på førstesiden før de i det hele tatt har vært til intervju.
Offentlig sektor trenger privat kompetanse
Steinkjer Næringsforening representerer et bredt spekter av bedrifter og arbeidsgivere - fra små entreprenører til store regionale aktører. Vår rolle er å bidra til vekst, samarbeid og utvikling i hele regionen. En del av det handler nettopp om å bygge broer mellom privat og offentlig sektor.
Et velfungerende lokalsamfunn er avhengig av at disse to kulturene møtes, lærer av hverandre og utveksler kompetanse.
Derfor er det avgjørende at offentlig sektor klarer å rekruttere ledere med erfaring fra privat næringsliv. Men når prosessene rundt offentlige stillinger preges av eksponering og risiko for å bli "avslørt" i avisspaltene, da mister vi den tilliten som trengs for at dyktige folk fra næringslivet faktisk tør å søke.
Det er denne koblingen - mellom offentlig og privat - vi i Steinkjer Næringsforening forsøker å styrke hver eneste dag. Men den jobben blir ikke enklere dersom klimaet rundt offentlig rekruttering blir preget av frykt og usikkerhet.
Rekrutteringskrisen blir ikke mindre av dette
Steinkjer - som mange andre kommuner - skriker etter dyktige ledere. Vi trenger folk med erfaring, driv og strategisk forståelse. Mange av dem sitter i krevende stillinger i næringslivet. Da må vi tilby trygge, profesjonelle prosesser - ikke medieoppmerksomhet og spekulasjon.
Når lokalaviser tråkker inn i rommet mellom lov og vurdering, skyver de bort nettopp de kandidatene vi burde ønske oss. Resultatet er færre søkere, svakere konkurranse - og mindre mangfold i lederstillinger i det offentlige.
Åpenhet uten klokskap kan bli dyrt. Ikke bare for enkeltpersoner, men for hele lokalsamfunn.
Offentlighet må utøves med ansvar
Ingen er imot åpenhet. Det er selve bærebjelken i et tillitsbasert samfunn. Men åpenhet må utøves med ansvar, og med respekt for både prosesser og mennesker - ikke som et journalistisk kappløp om å være først ute med navn.
Når Trønder-Avisa velger å publisere opplysninger som fortsatt er unntatt offentlighet, undergraver de tilliten både til kommunen og til pressen. De blander sammen prinsipp og prestisje - og det tjener ingen.
Vi trenger et klima for tillit - ikke frykt
Det finnes en skjør balanse mellom offentlighetens rett til innsyn og enkeltmenneskers rett til trygghet i en ansettelsesprosess. Vi må evne å holde begge hensynene i hevd.
For hvis vi gjør det umulig for mennesker med kompetanse og integritet å søke offentlige lederstillinger, skaper vi et langt større problem enn spørsmålet om hvem som blir ny kommunedirektør.
Da svekker vi rekrutteringsgrunnlaget i hele offentlig sektor. Da svekker vi kommunene. Og til slutt - svekker vi tilliten til systemet.
Til Trønder-Avisa - og til oss alle
Trønder-Avisa spiller en viktig rolle i lokalsamfunnet og regionen. Men med den rollen følger også et ansvar for å bygge tillit, ikke rive den ned. Offentlighet er et felles gode - ikke et journalistisk konkurransefortrinn.
Denne saken bør få oss alle - medier, arbeidsgivere og beslutningstakere - til å stille noen ærlige spørsmål:
Hvordan ivaretar vi åpenheten uten å miste menneskene? Hvordan skaper vi et klima der folk faktisk tør å si ja - i stedet for å trekke seg unna?
Denne saken viser at vi må snakke mer ærlig om hva åpenhet egentlig betyr i praksis. Hvis vi klarer å kombinere innsyn med ansvar, vil både demokratiet - og lokalsamfunnet - stå sterkere.
